Le coin francophone: Michelle's mini-series Ep. 10: La Vallée de la Loire

LE COIN FRANCOPHONE: MICHELLE’S MINI-SERIES EP. 10: LA VALLÉE DE LA LOIRE

If you want to learn how to read, write and converse well in French, writing about a subject you want to learn more about is a triple threat.

Michelle took on a big challenge of writing about the places she’d like to travel to in France, In one year, she finished a 17-article mini-series for our blog, which we’re thrilled to share with you.

I’ll let her words tell you the story of the evolution of her writing in French – an inspiration for your own progress – and the story of her bucket list that will give you food for thought. Today, la Vallée de la Loire.

« LE COIN FRANCOPHONE » SERIES: #40 MICHELLE

The Loire Valley is a spectacular region in central France, where the Loire River flows through a landscape of castles and vineyards.

I can’t imagine a better way to spend my days than visiting beautiful castles and drinking magnificent wine.

Come away with me!

Michelle R.
(August 2023)

Ep. 10: LA VALLÉE DE LA LOIRE

La vallée de la Loire est une région fertile qui s’étend au centre de la France et elle est connue pour sa beauté naturelle, ses magnifiques châteaux et son vin excellent.

La vallée de la Loire suit le cours de la Loire – le plus long fleuve de France – à travers le cœur de la France. À deux heures de Paris, la vallée de la Loire a toujours attiré l’élite française. À cause des paysages spectaculaires de la région et des vins fins, de nombreux aristocrates et rois de France sont venus vivre dans la campagne luxuriante de la vallée de la Loire. Ils ont construit des châteaux de conte de fées qui sont les plus impressionnants de la Renaissance.

Le long de la vallée, il y a environ 300 beaux châteaux avec une architecture complexe et leur propre histoire unique. Certains sont grands et impressionnants et ont marqué l’histoire de la France. D’autres sont plus petits, moins connus et moins importants historiquement, mais ils sont tous aussi charmants et romantiques.

Les meilleurs châteaux à visiter dans la vallée de la Loire sont le Château de Chambord, le Château de Chenonceau, le Château d’Azay-le-Rideau et le Château de Sully.

La structure grandiose du Château de Chambord est étonnante, mais ce n’était pas vraiment un château. Au contraire, c’était un pavillon de chasse aux proportions gigantesques. En 1518, quand le roi François I commence la construction de Chambord, il sera son pavillon de chasse dans la vallée de la Loire. Les incroyables tours du château sont visibles à des kilomètres, quand vous voyagez les chemins ombragés de la vallée de la Loire en direction de Chambord.

Le Château de Chenonceau n’est pas seulement somptueux, opulent et élégant. C’est un témoignage du pouvoir des femmes. L’histoire de Chenonceau est l’histoire des femmes fortes et puissantes qui l’ont restaurée, qui l’ont aimée et qui se sont battues pour lui. Le Château de Chenonceau est acquis par le roi François I en 1535. Plus tard, le roi Henri II a décidé de l’offrir non pas à la reine mais à sa maîtresse. Au cours de l’histoire, le château a accueilli de nombreuses femmes et a joué de nombreux rôles. Sans surprise, le magnifique Château de Chenonceau a été surnommé le Château des Femmes.

Peu de châteaux de la vallée de la Loire ont le charme du Château d’Azay-le-Rideau. Il n’est ni grandiose, ni historiquement important. Le château a un charme particulier qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Le château a été construit au milieu du XV-ème siècle par Gilles Berthelot, le maire de Tours, sur les ruines d’une forteresse du XII-ème siècle. Malheureusement, il n’a jamais pu finir son château de rêve parce qu’il a été contraint à l’exil. Même inachevé, le château ne semble rien manquer. La structure est parfaitement symétrique, élégante et bien proportionnée.

Le Château de Sully n’est peut-être pas l’un des châteaux les plus importants de la vallée de la Loire, mais il est un favori. Il est beau de voir sa silhouette se refléter dans les douves d’eau qui l’entourent. Le château a été construit sur une forteresse médiévale du XIV-ème siècle pour le maréchal Gaspard de Saulx.

En 1602, le duc de Sully acquiert le château et commence un vaste travail de restauration. Au cours de l’histoire, le Château de Sully a connu de nombreuses épreuves et tribulations, mais il a aussi connu ses jours de gloire.

L’histoire de la vallée de la Loire et de la viticulture est en grande partie aussi l’histoire de France.

Troisième appellation en France (après Bordeaux et Bourgogne), la vallée de la Loire est très importante dans la production de vin en quantité et en qualité. Les meilleurs vignobles à visiter dans la vallée de la Loire sont le Domaine de la Belle Étoile, le Domaine du Pont de Livier, le Vignoble de la Jarnoterie et le Domaine des Roches Neuves.

Plus d’un siècle de passion et de savoir-faire viticole a été l’objectif principal de la production de vin au Domaine de la Belle Étoile. Vincent Esnou est la 5 ème génération de sa famille à faire du vin dans cet endroit ensoleillé de la vallée de la Loire. À partir de 28 hectares de vignes, ils produisent neuf vins – rouges, blancs, rosés et mousseux.

Le Domaine du Pont de Livier est l’un des principaux vignobles de la région de Sancerre dans la vallée de la Loire. Le vignoble est dirigé par le vigneron Claude Fournier. Son frère, Jacques, gère leurs 150 acres de vignes. Ils produisent de nombreux vins – rouges, blancs, rosés, mousseux, doux et fortifiés.

Le Vignoble de la Jarnoterie est un vignoble de 25 hectares créé en 1893. La philosophie principale des propriétaires est de passer du temps dans le vignoble à écouter, regarder, sentir, attendre. Les vins (rouges et rosés) du Vignoble de la Jarnoterie parlent d’eux-mêmes. Vous pouvez sentir l’élégance du vignoble. Les arômes sont fruités et remplis de finesse.

À l’âge de 23 ans, Thierry Germain reprend le Domaine des Roches Neuves à Varrains et il commence à diriger sa propre cave. Le Domaine des Roches Neuves suit un processus de culture entièrement biodynamique òu la récolte est manuelle et les vignerons choisissent leurs cépages avec une arôme, un goût et une texture riches. Il produit des vins blancs et rouges excellents et savoureux en utilisant des processus biologiques et respectueux de l’environnement.

Il n’y a pas de mieux en France que la vallée de la Loire pour vous donner un vrai goût de la douceur de vivre. Une visite des meilleurs châteaux et caves de la région sera certainement une expérience inoubliable.

Est-ce que vous viendrez avec moi ?

France: My Written Journey

In January 2023, Llyane encouraged me to develop my French writing skills.

At the time, this seemed like an impossible request. You see, I have a hard time coming up with ideas to write or talk about in English. Figuring out what to write about AND THEN translate that into French made my head spin. However, I am not one to back down from a challenge. So, I embarked on a journey that has elicited emotions such as dread, fear, and frustration but has ultimately resulted in joy, satisfaction, and pride.

Here is my journey.

After many days of contemplation, I decided to write about the different places in France that I may someday like to visit. This seemed accessible to me and would also be beneficial later.

Llyane and I decided on a schedule that included submitting an article every three weeks. I won’t lie. I had no idea how I was going to do this. At the end, there are a total of eighteen articles, and my process has evolved over the course.

The first article – the introduction to the series – was one of the hardest. I had no idea how much research I needed to do, how to translate my written English into written French, or how many pages was adequate.

So, I closed my eyes and jumped in with both feet.

The Research

Initially, I began research for my articles the week before I submitted them to Llyane. However, I quickly realized that I needed to begin research as soon as the last one was finished which gave me three weeks from start to finish.

Since my research would determine where I wanted to visit, some articles took longer than others to research as it was easy to go down various rabbit holes!

Once I settled into a loose format for the articles, it was easier to keep the research on point.

The first few articles were three handwritten pages double spaced. By the end, the articles were six handwritten pages double spaced. I’m grateful Llyane learned to read my handwriting!

Translating the Research

When I first finished the research, I didn’t know what to do with it. So, I began each article by writing it in English. This was the easy part as I was able to use the full extent of my native language.

The hard part came next – translating into French.

The objective of this writing expedition was to learn the French language. I eventually developed my own method. I would take each English sentence that I had written from my research and simplify it into a sentence that I knew that I could construct in French. This meant one sentence became two a lot of times.

Llyane always encourages me to pretend like I was talking to my son when he was four or five. This reminder helped me simplify the sentences without feeling like I was losing the context and feel that I wanted. Once I had settled on a simplified sentence, I would write it in French.

This process included looking up words that I didn’t know or colloquial phrases in Reverso. My final step was to use Reverso in reverse. I’d type in the French sentence I had written to see how it was translated into English. This would allow me to understand where my mistakes were and to make tweaks, if needed.

The Final Product

After translating the article into French, I’d put it away for a while. A few days before I submitted the article to Llyane, I’d look over it one last time to check word agreement – subject-verb and adjective.

I would also read over it out loud to myself right before my next session with Llyane. When Llyane and I would meet, I would read the article to her, and she would provide pronunciation correction and suggestions for better ways to word some of the sentences so that they portrayed what I was trying to get across.

The final step was providing Llyane with a brief introduction in English and a typed version of the article in French.

I hope you enjoy the articles on the amazing country of France. They are truly a labor of love.

Michelle R.
(January 2024)

NOW IT IS YOUR TURN!
Tell us in the comments below what is YOUR list of places to discover in France?

Let me guess.

Do you constantly have the feeling that you can’t hear what the French say and you don’t know how to read all the French words because they are written so much differently than they sound?

Learn 3 secrets that will help you be self sufficient in the way you pronounce French words – even if you don’t know what they mean – so that you can read that sophisticated menu in your favorite French restaurant.